ANALISIS PREVIO 2010-2011 : OTRAS CONFERENCIAS I

Vamos a realizar un breve análisis de otras conferencias menores o mid majors, donde año tras año nos encontramos mas nivel. Equipos como Gonzaga, Butler, Old Dominion o Siena prometen dar guerra como pasados años, y equipos mas desconocidos como Detroit, Wichita State o Weber State aspiran a ser el nuevo Davidson de hace varios años o el nuevo Northern Iowa del pasado torneo.

HORIZON LEAGUE.
Como no puede ser de otro modo empezamos con la conferencia donde se encuentra el pasado sub campeón nacional, Butler, que sin duda se postula nuevamente como máximo candidato a volver a vencer su conferencia. Además año a año y debido a su solidez como programa, va reclutando mejor, ya que son muchos los jugadores que desean jugar para un programa tan importante. El nivel va subiendo en los demás equipos también, como se demuestra en el hecho de que el reclutamiento estrella se lo ha llevado Detroit, quien se ha hecho con los servicios del base nº 5 de la nacion, Ray McCallum, quien se ha decidido por estudiar en casa al abrigo de su padre como coach. Pueden ser una alternativa al poder de los Bulldogs.

CAMPEON: Butler
OTROS INVITADOS NCAA: No
MVP: Shelvin Mack. Butler
FRESHMAN: Ray McCallum. Detroit.

MISSOURI VALLEY.
Sin duda uno de los animadores del torneo pasado fue Northern Iowa, campeón de esta conferencia y que fue capaz de derrotar a UNLV y a Kansas, dando mucha guerra también a Michigan State. Este año los Panthers de Ben Jacobsen tienen el dificil reto de reconstruir el equipo tras perder a sus tres máximos anotadores, para tratar de igualar su programa a otros históricos de las Mid Majors. Dificil papeleta ya que su conferencia sera muy dura, siendo máximo candidato a todo Wichita State, quien tras aspirar a todo el pasado año, vuelve con todas sus piezas importantes. Su máximo rival sera Creighton, quien a cambiado de entrenador (Greg McDermott, ex Iowa State) y se ha reforzado con un interior de garantía via transfer, el venezolano Greg Echenique (ex Rutgers).

CAMPEON: Wichita State
OTROS INVITADOS NCAA: Creighton
MVP: Colt Ryan. Evansville
FRESHMAN: Doug McDermott. Creighton

COLONIAL ATHLETIC.
Una de las conferencias mid-majors que mas me atraen y me divierten, y es que año tras año el equipo que mandan al torneo final es muy competitivo sea VCU o Old Dominion. Este año la conferencia debe de aspirar a meter en el torneo de la NCAA a dos equipos, porque la cantidad y calidad de buenos jugadores y de buenos equipos es cada año mayor. Por un lado Old Dominion se mantendra fuerte porque aunque Gerald Lee, su pivot dominante se graduo, el resto de titulares siguen y la base del equipo es notable. La alternativa al titulo puede estar en los jovencisimos George Mason y la siempre correosa VCU, que vuelve con cuatro seniors y la clase de reclutamiento mas prometedora de la conferencia. La batalla sera durisima.

CAMPEON: Old Dominion
OTROS INVITADOS NCAA: VCU
MVP: Charles Jenkins. Hofstra
FRESHMAN: Jevonte Reddic. VCU

MAAC.
Tras varios años de domino absoluto de Siena en esta conferencia, esta supremacia puede terminar debido a varios factores. El primero es el ostensible bajon que van a dar los Saints, que han perdido mucho, su entrenador McCaffery se marcho a Iowa, y sus mejores jugadores Ubiles y Franklin se han graduado. El otro factor es el crecimiento de Fairfield, que ya el año pasado les dio mucha guerra a Siena, y este año vuelve con cuatro titulares, entre ellos el mejor basede la conferencia, Derek Needham.

CAMPEON: Fairfield
OTROS INVITADOS NCAA: No
MVP: Derek Needham. Fairfield
FRESHMAN: Jayon James. Iona

ANALISIS PREVIO 2010-2011 : ATLANTIC 10

Para mi una de las conferencias mas infravaloradas, ya que nunca se les da la atención mediatica que se merecen, siendo que es una conferencia llena de muy buenos y regulares programas (Xavier, Dayton) y de muchisimo talento individual de la costa Este.
Se están consolidando poco a poco, mantienen a los buenos entrenadores que tienen, pese a que han recibido ofertas de programas mas potentes, como en el caso de Chris Mooney (Richmond) y han añadido nuevos buenos entrenadores que van a seguir potenciando la liga (Tom Pecora, Fordham).

CHARLOTTE. Como ya comente en mi análisis de la conferencia del año pasado, son uno de esos equipos impredecibles, ya que pese a contar siempre en sus filas con mucho talento, los resultados óptimos no acaban de llegar. Han despedido a su coach Bobby Lutz tras once años en el cargo, entre otras cosas por llevar cinco años sin aparecer por el el torneo de la NCAA, siendo sustituido por Alan Major. El ex asistente de Ohio State sera el encargado de revitalizar el programa, contando con el mismo bloque que el año pasado, teniendo además a Shamari Spears uno de los mejores aleros de la conferencia. Mitad de tabla.

DAYTON. Temporada de altibajos la que sufrieron los Flyers, ya que tras un buen inicio pese a su duro calendario, tuvieron un bajón muy grande en su conferencia donde perdieron hasta 8 partidos, lo que les privo de ir por segundo año consecutivo al torneo NCAA. Como gran colofon ganaron el NIT, segundo torneo en importancia de la post temporada universitaria. Este año Brian Gregory debe de encontrar la regularidad perdida, y para ello cuenta con Chris Wright (futuro NBA) y Chris Johnson, mas algún reclutamineto de calidad como Staten, lo que debe ser mas que suficiente para acabar en la élite de la liga y volver al Torneo Final de la NCAA.

DUQUESNE. Tener cinco jugadores promediando mas de 10 puntos por noche es un lujo que poco equipos tienen, y los Dukes lo han tenido, pero la ausencia de victorias de renombre les han colocado en la mas absoluta mediocridad. Aun así la universidad de la ciudad de Pittsburgh, de la mano de uno de los pivots mas desconocidos del país como Damion Saunders, deben de mejorar y luchar por la zona alta.

FORDHAM. Tras ganar seis partidos en los dos últimos años, el nuevo entrenador Tom Pecora (Hofstra) deberá reconstruir la universidad de New York pero a muy largo plazo. Pierden a Jio Fontan su mejor jugador (USC), recayendo toda la esperanza en el joven Chris Gaston, que con unos prometedores 18 puntos y 11.4 rebotes hará mejorar al equipo.

GEORGE WASHINGTON. Son un equipo demasiado joven, que ha perdido a su máximo anotador, Damian Hollis, y que tienen un duro camino de reconstrucción que recorrer. No creo que sean capaces de mejorar su record de 6-10 del año pasado.

LA SALLE. Para mi fue una de las decepciones del año pasado, ya que contaban con un plantel experimentado que venia de un buen record (18-12), con el plus de un buen pivot novato como Aaric Murray, pero las lesiones y sobre todo la poca profundidad de banquillo les hizo caer en picado, cuando eran candidatos a todo en su conferencia. Este año la pinta es bastante peor, ya que Murray se ha quedado muy solo, por lo que no creo que mejoren en exceso.
MASSACHUSETTS. El compulsivo anotador Ricky Harris se ha graduado y el equipo que queda aunque cuenta con calidad es muy joven. Terrell Vinson o Freddie Riley pueden dar el paso adelante necesario, pero este aun no es su año. Darán alguna sorpresa.

RHODE ISLAND. Se auguraba una peor temporada de los Rams tras la marcha de Baron y Seawright, pero el bloque respondió de forma muy sólida. Una mala racha en Febrero les impidió llegar al torneo NCAA, pero cumplieron llegando a semifinales del NIT. Este año aunque pierden de nuevo mimbres importantes, tienen el suficiente talento en la recamara como para seguir dando la cara. Mitad de tabla.

RICHMOND. El duo exterior Anderson - Gonzalvez, de gran talento ofensivo, se ha disuelto tras graduarse Gonzalvez, por lo que las opciones de los Spiders de repetir su buena actuacion del año pasado se han reducido. Aun asi Kevin Anderson es uno de los mejores bases del pais, conservan el resto del bloque y Mooney es un talentoso entrenador, por lo que seguiran en la brecha.

ST. JOSEPH'S. Un programa de tanta historia como este no puede permitirse otro año tan penoso como el pasado (5-11). Son muy jovenes y cuentan este año con una de las mejores clases de reclutamiento de la conferencia, por lo que su futuro es halagüeño a largo plazo. Leve mejoria.

ST. LOUIS. Equipo que pese a su juventud ya hizo una buena campaña el pasado curso (11-5, 23-13), siendo incluso finalista del CBI. Estos precedentes unidos a la experiencia de su coach Rick Majerus, les posiciona en la carrera por el titulo de su liga y por un puesto en el torneo NCAA, aunque la dureza de su conferencia les hara sudar. Ojo en proximos años.

ST. BONAVENTURE. Equipo excesivamente gris que aspira a repetir posición, pero que con las perdidas de dos de sus tres maximos anotadores la mision se antoja compleja. Dependeran en exceso del joven Nicholson.

TEMPLE. Los Owls sustentaron su gran campaña en dos pilares basicos, el base argentino Juan Fernandez y el duro pivot reboteador Lavoy Allen, volviendo ambos dos este año nuevamente. Aunque pierden a su maximo anotador Ryan Brooks, entre los citados anteriormente y los jovenes Aaron Brown y Ramone Moore, podran suplir estos puntos. Ademas si el pivot nigeriano Eric sigue en progresión, son Top 3 de la conferencia con toda seguridad.

XAVIER. Año tras año nos demuestran que son un programa sólido. Se vaya quien se vaya, jugadores, entrenador, siguen siendo competitivos, regenerandose año a año. Jordan Crawford se ha ido, y sus 20.5 puntos se echaran en falta, pero hay gente de calidad y garantias para suplirlo, como Holloway, Redford, Jackson o Lyons. Ademas tienen el mejor recruit de la conferencia, el Top 100 Justin Martin. Seguiran luchando por todo.

POSIBLE CLASIFICACIÓN

1. DAYTON (7)
2. XAVIER (2)
3. TEMPLE (1)
4. ST. LOUIS (4)
5. RICHMOND (3)
6. DUQUESNE (8)
7. RHODE ISLAND (5)
8. CHARLOTTE (6)
9. LASALLE (13)
10. ST. JOSEPH'S (12)
11. ST. BONAVENTURE (9)
12. G. WASHINGTON (10)
13. UMASS (11)
14. FORDHAM (14)

QUINTETO IDEAL

PG Kevin Anderson Richmond
SG Juan Fernandez Temple
SF Chris Wright Dayton
PF Damion Saunders Duquesne
C Aaric Murray LaSalle

QUINTETO FRESHMAN

PG Juwan Staten Dayton
SG Justin Martin Xavier
SF Jay Canty Xavier
PF Rob Loe St. Louis
C CJ Aiken St. Joseph's