Y APARECIÓ LA IGUALDAD

Se agradece después de una semana de ver como partido tras partido termina en paliza y con pocas opciones de sorpresa, que por fin den comienzo alguno de los enfrentamientos interconferencias mas esperados del comienzo de la temporada, donde la emoción ya es mas alta y la igualdad es latente. Maratones de partidos y varios de los torneos mas prestigiosos de inicio de la temporada es lo que nos ha deparado esta segunda semana.

MARATHON TIP-OFF
Solo los americanos son capaces de explotar de forma desmesurada cualquier tipo de acontecimiento deportivo, y el baloncesto universitario no se libra de ello. Como ya ocurriera el año pasado, la ESPN patrocina y ofrece un marathon de partidos en directo durante mas de 26 horas sin interrupción. La "jornada" empezó el martes a las 00.00 con la retransmisión del partido Memphis - Miami y concluyo en la madrugada del miércoles con el choque entre UCLA y Pacific. Durante el día aluvión de partidos, algunos a horas rarisimas para la practica del baloncesto, pero que año a año sube de nivel.
Pude ver el choque en el que los jovencisimos Memphis Tigers recibían a Miami, a la que derrotaron por 72 a 68 pese a unos nefasto porcentajes de tiro. El base freshman Joe Jackson fue el mejor de los locales con 19 puntos, mientras que el backcourt de los Hurricanes formado por Malcolm Grant y Durand Scott, con 38 puntos combinados, fue lo mejor de los visitantes.
San Diego State me sorprendió gratamente derrotando con solvencia a Gonzaga en su propio feudo (79-76), sembrando dudas en Spookane. El peso anotador lo llevo el pivot senior Billy White, que con 30 puntos hizo la mejor marca de su carrera bien secundado por un Kahwi Leonard que va para crack. Entre los dos anularon los 35 puntos de Gray muy solo ante el mal partido del alemán Elias Harris.
El tercer encuentro que presencie fue la clara derrota de Butler en casa de Louisville por 73-88, dando signos de que puede ser un año de declive. Los de Pitino, que cuentan este año con un roster de menor calidad que otros cursos, salieron muy fuertes, dejando el partido sentenciado en el descanso (41-23), gracias sobre todo al dominio de los tableros de sus pivots Buckles y Jennings. Shelvin Mack con 25 puntos fue de los poco salvable de los de Indiana.

COACHES VS CANCER
Sin embargo donde se han visto ya muy buenos partidos ha sido en este mítico torneo, que año a año se disputa en el Madison Square Garden de New York. Tras unas fases de calentamiento sin transcendencia alguna, cuatro equipos eran los que se iban a jugar el titulo, tres de ellos Top 25, Texas, Pitsburgh e Illinois, junto con la siempre competitiva Maryland.
La primera semifinal enfrento a Pittsburgh y a Maryland, dos equipos rocosos, pero que desplegaron un juego muy atractivo. El gato al agua se lo llevaron los Panthers (79-70), demostrando porque son a día de hoy nº4 de la nacion, gracias a un gran inicio de segunda parte y la falta de empuje final de los Terrapins. Buen partido del freshman nigeriano Zanna, quien consiguió un doble doble con 14 puntos y 12 rebotes.
Llegaria a la final también Texas, quien necesito de una prorroga para derrotar a unos cambiadisimos para bien Illinois (90-84). El partido fue vibrante, de mucho ritmo, con cambios constantes en el liderazgo y mucho acierto ofensivo. Por Texas llevaba la voz cantante Jordan Hamilton, un espigado alero con mucha clase, quien anotaba de todas formas posibles (25 puntos), el cual es candidato al draft de inmediato; pero quien me gusto mucho fue el freshman canadiense Tristan Thompson, quien demostró mucho aplomo pese a su juventud y unos movimientos en el poste bajo simplemente espectaculares. Termino el partido con 20 puntos, 7 rebotes y 5 rebotes. Habra que seguirlo.
Como no podía ser de otra forma la final fue igualadisima, donde Pittsburgh se impuso a Texas por 68-66. Liderados por un Ashton Gibbs impresionante (24 puntos) los Panthers fueron casi siempre por delante, aunque el escolta novato Cory Joseph tuvo la oportunidad de forzar la prorroga sobre la bocina, pero su tiro desesperado no entro. De nuevo monumental partido de Hamilton con 28 puntos (carrer high) y 8 rebotes, anotando 5 de 8 desde la linea de tres puntos.


OTROS TORNEOS IMPORTANTES.
Minnesota se proclamo campeón del Puerto Rico Tip Off, mostrandose como un equipo muy solido y con grandes posibilidades, ya que fue capaz de derrotar a West Virginia en la final, despues de derrotar primero a North Carolina en la semifinal, sin duda dos victorias de mucho mérito.
Georgetown no dio pie a la sorpresa y se llevo para Washington el Charleston Classic, tras derrotar en la final a una mejorada North Carolina State po 82 a 67.

PRIMERAS IMPRESIONES DE LA TEMPORADA

Primera semana de competición y pocas sorpresas, por no decir ninguna digna de ser resaltada, ya que en estos primeros choques de la temporada los equipos arriesgan poco y los rivales suelen ser de poca entidad aun. Sera en las proximas dos semanas cuando veamos partidos mas interesantes con el comienzo de los torneos preseason mas importantes, como el CBE Classic, el Puerto Rico Tip Off, el Paradise Jam o el MAUI Invitational, entre otros.
De entre los partidos que he podido verme quedo con los siguientes detalles:

DUKE SON MUCHO MAS PELIGROSOS.
Pese a las numerosas e importantes bajas, la apabullante victoria de Duke sobre Princeton (97-60) despejo cualquier duda, si es que la había, de que este equipo a día de hoy es el mejor de la competición. Los veteranos Singler (16 ptos) y Smith (22) lideraron a los Blue Devils en la primera parte, dejando que en la segunda fueran los franco tiradores de segundo año Dawkins (3-6 en 3p) y Seth Curry (3-5 en 3p) los que terminaran el trabajo. Destacar también las buenas sensaciones que me causo el base novato Kyrie Irving, que desde el primer minuto salio enchufado, con una gran intensidad defensiva, provocando varios robos de balón y sobre todo con una velocidad en transición endiablada, haciendo un debut mas que notable con 17 puntos, 9 asistencias y 2 robos.

NINGÚN TOP 25 HA PERDIDO AUN.
Faciles victorias iniciales de todos los equipos incluidos en el Top 25. Tuve la oportunidad de ver a Illinois en su primer partido, la fácil victoria ante UC Irvine por 79-63, y la verdad es que me sorprendió gratamente el planteamiento mas ofensivo de su entrenador Bruce Webber, algo que se ha visto corroborado en las tres victorias que llevan ya en sendos partidos disputados. Son un equipo que auna veterania (Tisdale, Davis y McCamey) con una gran cantidad de talento joven (Richardson, Paul, Richmond), y la mayor libertad creativa y ofensiva de este año les puede beneficiar y mucho. Habrá que verles como rinden ante rivales de mas entidad como el de su próximo compromiso, Texas.
Syracuse no tuvo problema alguno en derrotar a un complicado rival sobre el papel como era Northern Iowa, a la que derroto por 68-46. Tras un inicio titubeante y trabado, los orangemen supieron reaccionar tras el descanso y con un parcial de 19-5 sentenciaron el encuentro. Los veteranos Joseph (adaptado al puesto de tres) y Rick Jackson fueron los mejores de los locales, mientras que los visitantes no pudieron sobre ponerse a las bajas del año pasado.
Su rival en la Big East, Pittsburgh, tras pasarlo muy mal con Rhode Island en su encuentro inaugural, no tuvo piedad de Illinois-Chicago a la que masacro por 97-54. Su base estelar Ashton Gibbs ha comenzado el curso baloncestistico muy enchufado, promediando en sus tres primeros choques la friolera de 19.3 puntos y 5.3 asistencias.

¿EL RESURGIR DE DOS GIGANTES?
Por ultimo comentar las buenas impresiones que me han causado dos históricos en horas muy bajas como son Indiana y DePaul, eso si ante rivales muy asequibles.
Facil victoria de DePaul en el debut de su nuevo coach Oliver Purnell, ante la frágil Chicago State, a la que arrollo por un contundente 114-81. Se vio un cambio radical en la forma de entender el baloncesto de los Blue Demons, mucho mas ofensivos, con un estilo rápido y defensa continua presionante a toda cancha. Talento joven tienen, aunque este año sera de transición.
Mucho mas solidos serán los Hoosiers de Indiana, ya que este es el tercer año ya de Tom Crean en el banco, y sus esfuerzos de reclutamiento y de acoplamiento están empezando a dar sus frutos. Ayer derrotaban a un buen rival de la Horizon League como Wright State por un tranquilo 67-44, con muy buenas actuaciones de sus jóvenes valores el ala pivot de segundo año Christian Watford (20.5 p.p y 7.5 rebotes de media en sus dos primeros partidos) y el escolta júnior Verdell Jones III (17 ptos de media). Este año aun es pronto para cotas mayores, pero al año que viene se les espera en el torneo final de la NCAA, despues de varios años de ausencia.

TOP 10 PRESEASON

Cuando la temporada ha comenzado ya, aunque sea de manera testimonial, voy a hacer mi pequeña aportación a los típicos rankings de equipos de principios de temporada, con mi modesta opinión de quienes son en estos momentos los diez mejores equipos dentro del baloncesto universitario. Se me han quedado en el tintero algún que otro buen equipo, ya sea por lesiones (Purdue), por bajas administrativas (Kentucky) o por exceso de talento joven (Syracuse) que digamos estarán en el candelero todo el año, junto con los equipos de conferencias menores de todos años, como Gonzaga, Butler o Memphis

10. NORTH CAROLINA.
Equipo lleno de juventud, que tras el fiasco enorme del pasado curso no puede permitirse otro tropiezo similar. Para ello contara con el mejore freshman del país, Harrison Barnes, y un puñado de talentosos jugadores que este año deben de empezar a rendir ya como Dexter Strickland, Leslie McDonald o John Henson. Seguirán a rebufo de Duke en la ACC pero deberán estar en la elite nacional nuevamente.

9. KANSAS.
Tras una decepcionante campaña y la marcha de sus tres mejores jugadores (Henry, Aldrich, Collins), la plantilla de Bill Self es tan amplia que hay que colocarlos en este top 10 sin dudarlo. El interio esta bien cubierto por los gemelos Morris, mientras que si puede jugar el freshman Shelby junto con Taylor y compañía hacen de estos Jayhawks un equipo muy solido y completo.

8. BAYLOR.
Pese a las bajas de Carter y Udoh, este equipo para mi es una apuesta personal, por que tiene un poco de todo y esta en linea ascendente. Cuenta con un gran anotador exterior, LaceDarius Dunn, mucho físico de la mano de Jones o Acy, y un gran reclutamiento que unir al grupo de la mano de Perry Jones, todo eso mas un entrenador como Scott Drew cada vez mas asentado les hará pelear por la Big 12 y luchar por estar nuevamente en Elite 8.

7. FLORIDA.
Tras varios años de poca relevancia a nivel nacional, parece que este año los Gators vuelven con ganas de realizar algo grande. A dia de hoy tienen la plantilla mas compensada de la SEC, ya que sus cinco titulares han vuelto, añadiendo a su plantilla dos buenos reclutamientos como Patric Young y Casey Prather. Si su entrenador Billy Donovan es capaz de darles caracter y consistencia, que es lo que les ha faltado estos años, deberán ganar la SEC y aspirar a todo.

6. OHIO STATE.
La ausencia de un todo terreno como Evan Turner la ha sabido solucionar Thad Matta con algo que sabe hacer muy bien, reclutar. A su arsenal exterior que tenia (Diebler, Lighty, Buford) le ha añadido piezas y el interior lo ha reforzado con un futuro one and done como es Jared Sulliver. Lo que según mi criterio no le hace estar mas arriba, es la ausencia de un base puro de garantía, veremos como son capaces de solventar este problema. Un seguro en el Top 10 durante todo el año.
5. PITTSBURGH.
Equipo que el año pasado cuando nadie daba un duro por ellos, rindió espectacularmente con 25 victorias, por lo que me hace pensar que este año debe ser mejor. Son claros candidatos al titulo en la Big East, donde pelearan con Villanova, de la mano de un Ashton Gibbs que va para figura. La mezcla de juventud y veterania, mas el carácter ganador y la buena defensa que les impondrá su entrenador Jamie Dixon les hace candidatos a todo.

4. VILLANOVA.
El otro equipo de la Big East que coloco aqui son los Wildcats, un poco por encima de Pittsburgh en gran medida gracias a su mayor veterania. La baja de Scottie Reynolds creo que la agradeceran, ya que absorbia muchos tiros, y jugadores en la sombra como Corey Stokes, Corey Fisher o los jovenes Wayns o Cheek deberan estar mas liberados, por lo que el juego del equipo debe ser mejor. Su mayor lacra el juego interior, pero puede que se sobrepongan.

3. KANSAS STATE.
Para las tres primeras plazas del rankig he sido poco original, colocando en ellas a los equipos que coloca todo el mundo. En el tercer escalon esta el potente equipo de Kansas State, equipo muy poderoso fisicamente y que aspira este año a la Final Four tras quedarse el pasado año a las puertas. Jacob Pullen, Curtis Kelly o Wally Judge son sus credenciales, junto al vehemente entrenador Frank Martin. Si son capaces de resolver la falta de anotacion exterior tras graduarse Clemente estaran en la pomada seguro.

2. MICHIGAN STATE.
Los de Tom Izzo siemrpre estan alli, rindiendo en el tramo final de la temporada, es por eso por lo que todo el mundo les coloca como favoritos, y es por eso por lo que no les di como favoritos en su conferencia, pero si les doy este puesto a nivel nacional. Kalin Lucas vuelve en su año senior y tras su lesión para liderar a estos combativos Spartans. Tendra la ayuda de los veteranos Roe, Green y Summers, junto a un par de reclutamientos interesantes que son Appling y Payne. Nueva Final Four?. Posiblemente.

1. DUKE.
Como no podia ser de otro modo, los actuales campeones, los Blue Devils, son este año los maximos candidatos a repetir titulo, y es que lejos de empeorar su plantilla, para mi gusto la han mejorado. Han añadido un base puro para sustituir a Schayer, el novato maravilla Kyre Irving, el exterior lo han reforzado via transfer con Seth Curry, grandisimo anotador, mientras que los hermanos Plumlee toman el relevo interior como titulares, algo que pueden hacer con solvencia. Si a esto le añadimos el talento de Singler y de Nolan Smith, son sobre el papel el mejor equipo universitario del pais.

ANALISIS PREVIO 2010-2011 : OTRAS CONFERENCIAS II

Por fin el ultimo análisis de las conferencias, justo el día en que la temporada empieza a andar con el debut de equipos como Pittsburgh ante la rocosa Rhode Island, Maryland, Texas o Illinois.

C-USA.
Conferencia llena de talento, sobre todo en Memphis, donde pese a la marcha de Calipari su sucesor esta sabiendo atraer también ha grandes jugadores jovenes. Es por eso que los Tigers son los máximos candidatos a dominar esta conferencia, despues de que el año pasado perdieran el cetro a manos de UTEP y Houston, tras muchos años de supremacía. Para ello contaran como líder con el versátil junior Whiterspoon, quien debe de guiar a mucho talento joven, nada menos que los 3 McDonald's All American, Will Barton, Joe Jackson y Jelan Kendrick. Como alternativas los de siempre, UAB y la nueva UTEP de Tim Floyd y el explosivo base Culpeper. La alternativa exótica podía estar en Southern Miss y su duo Flowers-Johnson.

CAMPEON: Memphis
OTROS INVITADOS: Southern Miss
MVP: Rndy Culpepper UTEP
FRESHMAN: Will Barton. Memphis

WEST COAST CONFERENCE
Conferencia que gracias sobre todo a Gonzaga y en los últimos tres años a St. Mary's, tiene ya la relevancia nacional que se merece. Esta relevancia sin duda crecerá el año próximo con la adhesión a la conferencia de un programa histórico y potente como el de Brigham Young. Han perdido jugadores de la talla de Omar Samhan y de Matt Bouldin, pero la conferencia no se resentirá. El máximo favorito sigue siendo Gonzaga quien sigue contando con mucho talento en sus filas, entre ellos el alemán Elias Harris. Ademas se han preparado un calendario non conference muy duro (Illinois, San Diego St., Kansas St., Xavier y Baylor), por lo que estarán muy preparados para su conferencia. Sus rivales serán básicamente dos, por un lado la devaluada St. Mary's, que aun contara con un buen ejercito luchador repleto de australianos, y por otro la sorprendente Loyola Marymount, universidad angelina que tras acabar sorprendentemente cuarta el pasado año, vuelve con sus tres máximos anotadores y serán muy peligrosos.

CAMPEON: Gonzaga
OTROS INVITADOS: Loyola Marymount
MVP: Elias Harris. Gonzaga
FRESHMAN: Yannick Atanga. Santa Clara.

WESTERN ATHLETIC CONFERENCE.
Una de las conferencias mas menospreciadas en los ultimos años, de donde han salido muy buenos jugadores, y donde año tras año equipos como Nevada, New Mexico State o sobre todo Utah State han dado guerra a rivales superiores. Conferencia en proceso de reconstruccion o de descomposicion, segun se mire, tras la marcha anunciada en años posteriores de Boise State, Fresno State y Nevada.
Tras la marcha de Luke Babbit y Armon Johnson de Nevada a la NBA, los claros favoritos son los Aggies de Utah State, entrenados por el eterno Stew Morrill, que vuelven con cuatro titulares, entre ellos el poco conocido pivot Tai Wesley. Algo de guerra les podrian dar la universidad de New Mexico State, aunque creo que estaran un peldaño por detras.

CAMPEON: Utah State
OTROS INVITADOS: No
MVP: Tai Wesley. Utah State
FRESHMAN: Deonte Burton. Nevada

ANALISIS PREVIO 2010-2011 : OTRAS CONFERENCIAS I

Vamos a realizar un breve análisis de otras conferencias menores o mid majors, donde año tras año nos encontramos mas nivel. Equipos como Gonzaga, Butler, Old Dominion o Siena prometen dar guerra como pasados años, y equipos mas desconocidos como Detroit, Wichita State o Weber State aspiran a ser el nuevo Davidson de hace varios años o el nuevo Northern Iowa del pasado torneo.

HORIZON LEAGUE.
Como no puede ser de otro modo empezamos con la conferencia donde se encuentra el pasado sub campeón nacional, Butler, que sin duda se postula nuevamente como máximo candidato a volver a vencer su conferencia. Además año a año y debido a su solidez como programa, va reclutando mejor, ya que son muchos los jugadores que desean jugar para un programa tan importante. El nivel va subiendo en los demás equipos también, como se demuestra en el hecho de que el reclutamiento estrella se lo ha llevado Detroit, quien se ha hecho con los servicios del base nº 5 de la nacion, Ray McCallum, quien se ha decidido por estudiar en casa al abrigo de su padre como coach. Pueden ser una alternativa al poder de los Bulldogs.

CAMPEON: Butler
OTROS INVITADOS NCAA: No
MVP: Shelvin Mack. Butler
FRESHMAN: Ray McCallum. Detroit.

MISSOURI VALLEY.
Sin duda uno de los animadores del torneo pasado fue Northern Iowa, campeón de esta conferencia y que fue capaz de derrotar a UNLV y a Kansas, dando mucha guerra también a Michigan State. Este año los Panthers de Ben Jacobsen tienen el dificil reto de reconstruir el equipo tras perder a sus tres máximos anotadores, para tratar de igualar su programa a otros históricos de las Mid Majors. Dificil papeleta ya que su conferencia sera muy dura, siendo máximo candidato a todo Wichita State, quien tras aspirar a todo el pasado año, vuelve con todas sus piezas importantes. Su máximo rival sera Creighton, quien a cambiado de entrenador (Greg McDermott, ex Iowa State) y se ha reforzado con un interior de garantía via transfer, el venezolano Greg Echenique (ex Rutgers).

CAMPEON: Wichita State
OTROS INVITADOS NCAA: Creighton
MVP: Colt Ryan. Evansville
FRESHMAN: Doug McDermott. Creighton

COLONIAL ATHLETIC.
Una de las conferencias mid-majors que mas me atraen y me divierten, y es que año tras año el equipo que mandan al torneo final es muy competitivo sea VCU o Old Dominion. Este año la conferencia debe de aspirar a meter en el torneo de la NCAA a dos equipos, porque la cantidad y calidad de buenos jugadores y de buenos equipos es cada año mayor. Por un lado Old Dominion se mantendra fuerte porque aunque Gerald Lee, su pivot dominante se graduo, el resto de titulares siguen y la base del equipo es notable. La alternativa al titulo puede estar en los jovencisimos George Mason y la siempre correosa VCU, que vuelve con cuatro seniors y la clase de reclutamiento mas prometedora de la conferencia. La batalla sera durisima.

CAMPEON: Old Dominion
OTROS INVITADOS NCAA: VCU
MVP: Charles Jenkins. Hofstra
FRESHMAN: Jevonte Reddic. VCU

MAAC.
Tras varios años de domino absoluto de Siena en esta conferencia, esta supremacia puede terminar debido a varios factores. El primero es el ostensible bajon que van a dar los Saints, que han perdido mucho, su entrenador McCaffery se marcho a Iowa, y sus mejores jugadores Ubiles y Franklin se han graduado. El otro factor es el crecimiento de Fairfield, que ya el año pasado les dio mucha guerra a Siena, y este año vuelve con cuatro titulares, entre ellos el mejor basede la conferencia, Derek Needham.

CAMPEON: Fairfield
OTROS INVITADOS NCAA: No
MVP: Derek Needham. Fairfield
FRESHMAN: Jayon James. Iona

ANALISIS PREVIO 2010-2011 : ATLANTIC 10

Para mi una de las conferencias mas infravaloradas, ya que nunca se les da la atención mediatica que se merecen, siendo que es una conferencia llena de muy buenos y regulares programas (Xavier, Dayton) y de muchisimo talento individual de la costa Este.
Se están consolidando poco a poco, mantienen a los buenos entrenadores que tienen, pese a que han recibido ofertas de programas mas potentes, como en el caso de Chris Mooney (Richmond) y han añadido nuevos buenos entrenadores que van a seguir potenciando la liga (Tom Pecora, Fordham).

CHARLOTTE. Como ya comente en mi análisis de la conferencia del año pasado, son uno de esos equipos impredecibles, ya que pese a contar siempre en sus filas con mucho talento, los resultados óptimos no acaban de llegar. Han despedido a su coach Bobby Lutz tras once años en el cargo, entre otras cosas por llevar cinco años sin aparecer por el el torneo de la NCAA, siendo sustituido por Alan Major. El ex asistente de Ohio State sera el encargado de revitalizar el programa, contando con el mismo bloque que el año pasado, teniendo además a Shamari Spears uno de los mejores aleros de la conferencia. Mitad de tabla.

DAYTON. Temporada de altibajos la que sufrieron los Flyers, ya que tras un buen inicio pese a su duro calendario, tuvieron un bajón muy grande en su conferencia donde perdieron hasta 8 partidos, lo que les privo de ir por segundo año consecutivo al torneo NCAA. Como gran colofon ganaron el NIT, segundo torneo en importancia de la post temporada universitaria. Este año Brian Gregory debe de encontrar la regularidad perdida, y para ello cuenta con Chris Wright (futuro NBA) y Chris Johnson, mas algún reclutamineto de calidad como Staten, lo que debe ser mas que suficiente para acabar en la élite de la liga y volver al Torneo Final de la NCAA.

DUQUESNE. Tener cinco jugadores promediando mas de 10 puntos por noche es un lujo que poco equipos tienen, y los Dukes lo han tenido, pero la ausencia de victorias de renombre les han colocado en la mas absoluta mediocridad. Aun así la universidad de la ciudad de Pittsburgh, de la mano de uno de los pivots mas desconocidos del país como Damion Saunders, deben de mejorar y luchar por la zona alta.

FORDHAM. Tras ganar seis partidos en los dos últimos años, el nuevo entrenador Tom Pecora (Hofstra) deberá reconstruir la universidad de New York pero a muy largo plazo. Pierden a Jio Fontan su mejor jugador (USC), recayendo toda la esperanza en el joven Chris Gaston, que con unos prometedores 18 puntos y 11.4 rebotes hará mejorar al equipo.

GEORGE WASHINGTON. Son un equipo demasiado joven, que ha perdido a su máximo anotador, Damian Hollis, y que tienen un duro camino de reconstrucción que recorrer. No creo que sean capaces de mejorar su record de 6-10 del año pasado.

LA SALLE. Para mi fue una de las decepciones del año pasado, ya que contaban con un plantel experimentado que venia de un buen record (18-12), con el plus de un buen pivot novato como Aaric Murray, pero las lesiones y sobre todo la poca profundidad de banquillo les hizo caer en picado, cuando eran candidatos a todo en su conferencia. Este año la pinta es bastante peor, ya que Murray se ha quedado muy solo, por lo que no creo que mejoren en exceso.
MASSACHUSETTS. El compulsivo anotador Ricky Harris se ha graduado y el equipo que queda aunque cuenta con calidad es muy joven. Terrell Vinson o Freddie Riley pueden dar el paso adelante necesario, pero este aun no es su año. Darán alguna sorpresa.

RHODE ISLAND. Se auguraba una peor temporada de los Rams tras la marcha de Baron y Seawright, pero el bloque respondió de forma muy sólida. Una mala racha en Febrero les impidió llegar al torneo NCAA, pero cumplieron llegando a semifinales del NIT. Este año aunque pierden de nuevo mimbres importantes, tienen el suficiente talento en la recamara como para seguir dando la cara. Mitad de tabla.

RICHMOND. El duo exterior Anderson - Gonzalvez, de gran talento ofensivo, se ha disuelto tras graduarse Gonzalvez, por lo que las opciones de los Spiders de repetir su buena actuacion del año pasado se han reducido. Aun asi Kevin Anderson es uno de los mejores bases del pais, conservan el resto del bloque y Mooney es un talentoso entrenador, por lo que seguiran en la brecha.

ST. JOSEPH'S. Un programa de tanta historia como este no puede permitirse otro año tan penoso como el pasado (5-11). Son muy jovenes y cuentan este año con una de las mejores clases de reclutamiento de la conferencia, por lo que su futuro es halagüeño a largo plazo. Leve mejoria.

ST. LOUIS. Equipo que pese a su juventud ya hizo una buena campaña el pasado curso (11-5, 23-13), siendo incluso finalista del CBI. Estos precedentes unidos a la experiencia de su coach Rick Majerus, les posiciona en la carrera por el titulo de su liga y por un puesto en el torneo NCAA, aunque la dureza de su conferencia les hara sudar. Ojo en proximos años.

ST. BONAVENTURE. Equipo excesivamente gris que aspira a repetir posición, pero que con las perdidas de dos de sus tres maximos anotadores la mision se antoja compleja. Dependeran en exceso del joven Nicholson.

TEMPLE. Los Owls sustentaron su gran campaña en dos pilares basicos, el base argentino Juan Fernandez y el duro pivot reboteador Lavoy Allen, volviendo ambos dos este año nuevamente. Aunque pierden a su maximo anotador Ryan Brooks, entre los citados anteriormente y los jovenes Aaron Brown y Ramone Moore, podran suplir estos puntos. Ademas si el pivot nigeriano Eric sigue en progresión, son Top 3 de la conferencia con toda seguridad.

XAVIER. Año tras año nos demuestran que son un programa sólido. Se vaya quien se vaya, jugadores, entrenador, siguen siendo competitivos, regenerandose año a año. Jordan Crawford se ha ido, y sus 20.5 puntos se echaran en falta, pero hay gente de calidad y garantias para suplirlo, como Holloway, Redford, Jackson o Lyons. Ademas tienen el mejor recruit de la conferencia, el Top 100 Justin Martin. Seguiran luchando por todo.

POSIBLE CLASIFICACIÓN

1. DAYTON (7)
2. XAVIER (2)
3. TEMPLE (1)
4. ST. LOUIS (4)
5. RICHMOND (3)
6. DUQUESNE (8)
7. RHODE ISLAND (5)
8. CHARLOTTE (6)
9. LASALLE (13)
10. ST. JOSEPH'S (12)
11. ST. BONAVENTURE (9)
12. G. WASHINGTON (10)
13. UMASS (11)
14. FORDHAM (14)

QUINTETO IDEAL

PG Kevin Anderson Richmond
SG Juan Fernandez Temple
SF Chris Wright Dayton
PF Damion Saunders Duquesne
C Aaric Murray LaSalle

QUINTETO FRESHMAN

PG Juwan Staten Dayton
SG Justin Martin Xavier
SF Jay Canty Xavier
PF Rob Loe St. Louis
C CJ Aiken St. Joseph's

ANALISIS PREVIO 2010-2011 : MOUNTAIN WEST

Sin duda una de las conferencias que mas noticias ha dado a lo largo del verano, y que va a sufrir muchas modificaciones de cara a la temporada 2011-2012. En gran parte por culpa del football, la conferencia de baloncesto de la Mountain West va a quedar bastante debilitada, ya que se marchan dos de sus máximos referentes, por un lado Utah (se enrolara en la PAC-10 en 2011) y por otro lado Brigham Young (se quedara independiente en football y se adhesionara a la West Coast Conference en el resto de deportes). Han conseguido paliar estas marchas con tres equipos de la WAC, como son Nevada, Boise State y Fresno State, equipos que no creo que sean lo suficientemente potentes como para conseguir las cuatro plazas en el Torneo Final que obtuvieron este año pasado. Veremos a ver que ocurre en 2012.

AIR FORCE. Tras dos años en los que no han ganado mas que un partido en su conferencia, las cosas no creo que mejoren mucho para los Falcons este año. Las lesiones les están machacando y con sus problemas obvios de reclutamiento no creo que este año estén mucho mejor.

BYU. Los Cougars afrontan su ultima temporada en la conferencia con muchas ganas y opciones de ser los campeones. Jimmer Fredette coqueteo con el draft pero esta de vuelta, y un potencial ofensivo como el suyo no lo hay en toda la conferencia. Numerosas bajas a su alrededor como la de Michael Lloyd Jr (transfer), Jonathan Tavernari (graduado), Tyler Haws (misión mormona) etc... pero que serán paliadas por la vuelta de varios jugadores interesantes de sus respectivas misiones mormonas y algún que otro buen jugador local reclutado. Seguirán arriba seguro.

COLORADO STATE. Equipo en franca linea ascendente, que ya el año pasado acabo 5º y disputo el CBI. Al volver con todo sus titulares, creo que su meta este año puede ser la de asaltar la cuarta plaza de la conferencia y pensar en cotas mayores en la postemporada (NIT). Jugador a seguir el base sophomore Dorian Green.

NEW MEXICO. Steve Alford realizó el año pasado un gran trabajo, sobre todo gracias al gran impacto que supuso el JUCO Darington Hobson. La marcha de este jugador del equipo les puede afectar un poco, pero Alford tiene una base solida como para aspirar a todo. En el exterior cuenta aun con el base Gary y el tirador McDonald, mientras que para el interior llegan los transfers Negedu (Tennessee) y Drew Gordon (UCLA), junto con el siete pies reclutado ALex Kirk. Seguirán arriba.

SAN DIEGO STATE. Campeones del torneo propio y caer en primera ronda del torneo de la NCAA ante un equipo como Tennessee, se puede considerar todo un éxito para la universidad, siendo esta ultima una de las mejores temporadas de su historia. Encima con una plantilla plagada de jugadores de segundo y tercer año, tienen potencial para por lo menos repetir lo del año pasado. No llegar al torneo de la NCAA y no estar entre los tres primeros de la conferencia seria un fracaso.

TCU. Universidad volcada con el football, hecho que hace que su equipo de baloncesto sea casi anónimo. Desde su llegada a la conferencia en 2005 no han conseguido ningún record positivo y este año la tendencia no apunta a que pueda cambiar. Ronnie Moss tiene números de super estrella universitaria, no hay que perderle ojo, pero se encuentra muy solo en el frente.

UNLV. No acaban de coger el impulso necesario para ser el gran programa que en tiempos fue. Hacen temporadas correctas, ganan partidos, se presentan en el torneo final de manera testimonial, pero no acaban de dar un paso mas al frente. Culpa de ello la tienen sus numerosos problemas extra deportivos que año a año les sacuden. Este verano Matt Shaw fue expulsado, Kendall Wallace se lesiono de gravedad, y su jugador clave, Tre'Von Willis, fue arrestado por un altercado domestico que le hará perderse los tres primeros partidos de la temporada por lo menos. Estancados en la mediocridad.

UTAH. Después de una temporada perdedora y con las vistas puestas en la adhesión a la Pac-10, Jim Boylen debera reconstruir el equipo por completo, ya que a las bajas por graduación (Drca, Tillie), se unen las cinco perdidas por pedir el transfer a otras universidades, entre ellas la de su máximo anotador Carlon Brown (Colorado) y su freshman mas interesante (Henderson). Muchos JUCO en un plantilla con poca cosa mas. Año duro.

WYOMING. La baja por lesión desde Enero de Afam Muojeke les hundió la temporada, ya que el record de victorias en su ausencia fue de 2-10, condenandoles al abismo de la conferencia. Este año vuelven con todos sus activos en plena forma, por lo que su lugar debe estar mas arriba.

POSIBLE CLASIFICACIÓN

1. SAN DIEGO STATE (3)
2. BYU (2)
3. NEW MEXICO (1)
4. COLORADO STATE (5)
5. UNLV (4)
6. WYOMING (8)
7. TCU (7)
8. UTAH (6)
9. AIR FORCE (9)

QUINTETO IDEAL

PG Ronnie Moss TCU
SG Jimmer Fredette BYU
SF Kawhi Leonard San Diego State
PF Drew Gordon New Mexico
C David Foster Utah

QUINTETO FRESHMAN

PG Kendall Williams New Mexico
SG Kyle Collinsworth BYU
SF Tony Snell New Mexico
PF Chad Calcaterra Colorado State
C Alex Kirk New Mexico